Антони ван Ливенгук

Антони ван Левенгук родился 24 октября 1632 года в Делфте, в семье ремесленника Филипса Тонисзона(Philips Thoniszoon)., занимавшейся плетением корзин и пивоварением. в семье мастера-корзинщика Филипса Тонисзона Антони взял себе фамилию Левенгук по названию соседних с его домом Львиных ворот (нидерл. Leeuwenpoort). Сочетание «гук» в его псевдониме означает «уголок» (hoek).
Отец был человеком уважаемым, но небогатым, поэтому подросшего сына отдал на обучение суконщику. Отец умер, когда Антони было шесть лет. Мать Маргарет ван ден Берч (Grietje van den Berch) направила мальчика учиться в гимназию в пригород Лейдена. Дядя будущего натуралиста обучил его основам математики и физики. Он был рано отдан на учение к суконщику и вскоре стал самостоятельно торговать мануфактурой. В 1648 году Антони отправился в Амстердам учиться на бухгалтера, но вместо учёбы устроился подмастерьем и счетоводом в галантерейную лавку некого шотландца. Там он впервые увидел простейший микроскоп — увеличивающее стекло, которое устанавливалось на небольшом штативе и использовалось текстильщиками для подсчета переплетения нитей и определения качества ткани. Вскоре он приобрел себе такой же. В 1654 году в возрасте 21 года вернулся в Делфт, женился на Барбаре де Мей, родившем ему 5 детей, покупает дом и лавку, открывает собственную мануфактурную торговлю. Он быстро добивается успеха, пользуется уважением жителей города. В 1660 году он работает в казначействе Дельфта, ему поручено определять качество вина, поступающего в торговлю города. В 1666 году умирает его жена, второй раз Ливенгук женится в1671 году, от этого брака родился еще один ребенок, но из всех детей выжила только дочь Мария, которая оставалось с отцом до самой его смерти. В 1668 году он посещает Лондон, где знакомится с книгой Роберта Хука «Микрография», опубликованной в 1665 году. В ней описывается строение нитей ткани при большом увеличении. Прочтение этой книги вызвало у него интерес к изучению окружающей природы с помощью линз. Освоив ремесло шлифовальщика, Левенгук стал весьма искусным и успешным изготовителем линз. Линзы он вставлял в металлические оправы, тоже изготовленные им собственноручно, и крепил в специальных держателях с металлической иглой для насаживания объектов наблюдения. Линзы, которые он изготавливал, были неудобны и малы, для работы с ними нужен был определенный навык, однако с помощью них были сделан ряд важнейших открытий. Но Ливергук не оставляет и других занятий. В 1669 году он получает научную степень географа и становится геодезистом Дельфта. В начале 1673 года доктор Грааф прислал письмо на имя секретаря Лондонского Королевского общества. В этом письме он сообщал «о проживающем в Голландии некоем изобретателе по имени Антони ван Левенгук, изготавливающем микроскопы, далеко превосходящие известные до сих пор микроскопы Евстахия Дивины». Наука должна быть благодарна доктору Граафу за то, что он, узнав о Левенгуке, успел написать свое письмо: в августе того же года Грааф в возрасте тридцати двух лет умер. Возможно, если бы не он — мир так и не узнал бьГо Левенгуке, талант которого, лишенный поддержки, зачах бы, а его открытия были бы сделаны еще раз другими, но уже много позднее.
Королевское общество связалось с Левенгуком, и началась переписка.
В 1673 году его письмо о строении жала пчелы, платяной вши и плесени впервые было опубликовано в журнале Лондонского королевского общества «Философские записки» (англ. Philosophical Transactions). Вот что писал Левенгук в лондонское королевское общество о своих наблюдениях: «После всех попыток узнать, какие силы в корне (хрена) действуют на язык и вызывают его раздражение, я положил приблизительно пол-унции корня в воду: в размягченном состоянии его легче изучать. Кусочек корня оставался в воде около трех недель. 24 апреля 1673 года я посмотрел на эту воду под микроскопом и с большим удивлением увидел в ней огромное количество мельчайших живых существ. Некоторые из них в длину были раза в три-четыре больше, чем в ширину, хотя они и не были толще волосков, покрывающих тело вши... Другие имели правильную овальную форму. Был там еще и третий тип организмов, наиболее многочисленный, — мельчайшие существа с хвостиками». Так свершилось одно из великих открытий, положившее начало микробиологии — науке о микроскопических организмах. В письме Королевскому обществу Левенгук называет эти объекты анималями. Левенгук забросил все и усердно начал искать своих анималькулей («анимальку-люс» — по-латыни). Он находил их повсюду: в гнилой воде, в канавах, на собственных зубах. «Хотя мне исполнилось уже пятьдесят лет, — писал он в очередном Королевскому обществу — но у меня хорошо сохранились зубы, потому что я имею привычку каждое утро натирать их солью». Сделав соскрёб со своих зубов, он смешал его с чистой дождевой водой и посмотрел на него под микроскопом. На сером фоне линзы он увидел массу невероятно маленьких созданий — настоящий зверинец. Одна к другой, как в вязанке хвороста, лежали длинные неподвижные палочки. Расталкивая их, метались изогнутые, похожие на штопор зверушки. Он писал: «В полости моего рта их было, наверное, больше, чем людей в Соединённом Королевстве». К этому сообщению Левенгук приложил рисунки с изображением «зверушек». В них можно узнать различные формы бактерий: бациллы, кокки, спириллы, нитчатые бактерии. Нагревая воду, в которой находились эти «зверушки», он обнаружил, что они «перестают двигаться, как будто умирают, и последующем охлаждении воды уже не оживают».
Однако в 1676 достоверность его исследований была поставлена под сомнение, когда он отослал копию своих наблюдений одноклеточных организмов. До этого о существовании подобных организмов ничего не было известно. Несмотря на репутацию исследователя, заслуживающего доверия, его наблюдения были встречены с некоторым скептицизмом. Чтобы проверить достоверность сообщаемых Левенгуком сведений в Делфт отправилась группа ученых во главе Неемией Грю, которая подтвердила подлинность всех исследований. Роберт Хук повторил его эксперименты и подтвердил все написанное Ливенгуком. Кроме этого, он впервые описал микроскопическое строение растений и механизмы репродукции животных. Он исследовал кровь (открыл эритроциты и описал из форму у человека и животных), нематод (микроскопических паразитов), описал сперматозоиды и процесс оплодотворения у моллюсков. 8 февраля 1680 года Левенгук был избран действительным членом Лондонского Королевского общества. В Делфт от общества прислали пышный членский диплом в серебряной шкатулке с гербом общества на крышке. В 1698 году Ливенгука в Дельфте посещает русский царь Петр Первый. Посещал Левенгука и известный английский писатель Джонатан Свифт: знакомство с микроорганизмами вдохновило его на создание "Путешествий Гулливера". Существовала, правда, языковая проблема. Ливенгук писал отчеты о своих исследованиях на голландском языке – единственном, которым он владел. Для отправки их в Лондон необходим был перевод. Письма Левенгука в Королевское общество, к ученым, к политическим и общественным деятелям своего времени — Лейбницу, Роберту Гуку, Христиану Гюйгенсу — были изданы на латинском языке еще при его жизни и заняли четыре тома..Последний вышел в 1722 году, когда Левенгуку было 90 лет, за год до его смерти. Одним из первых он стал проводить опыты на себе, превратив собственное тело в своеобразную ходячую лабораторию. Кровь, кусочки кожи - все это отдавалось в жертву науки. Он испытывал на себе действие лекарств, изучал выделения организма в зависимости от качества съеденной пищи. А когда потребовалось выяснить особенности размножения вшей, он, не колеблясь, разместил их в своем чулке. Один раз он чуть не погиб, пытаясь наблюдать под микроскопом взрыв пороха. Даже умирая, Левенгук остался верен себе, детально описывал процесс угасания жизни в своем теле. Левенгук оставался верным корреспондентом Королевского общества до конца жизни. Даже лёжа на смертном одре, когда он уже не мог поднять руку, он попросил своего друга Гугли перевести на латынь (официальный язык науки того времени) 2 последних своих письма и отправить в Лондон -— Королевскому обществу. Левенгук скончался 26 августа 1723 года в Делфте. После его смерти в рабочем кабинете, который он называл музеем, обнаружили целую коллекцию: 172 линзы и 273 микроскопа. До настоящего времени их сохранилось только 9.
В честь Антони Ван Левенгука, спустя почти 3 столетия, была основана компания Levenhuk, специализирующаяся на производстве профессиональной и любительской оптики. В частности на выпуске микроскопов, гордо несущих название Levenhuk, как и их основоположник.

К картине "Географ"
К картине "Астроном"