Почти 200 лет Вермеер считался одним из группы художников, называемыми "малыми голландцами". Во второй половине 19 века его творчеством заинтересовался историк искусств и журналист Теофиль Торе-Бюрже (1806-1869). Во Франции развивалась теория импрессионизма, и, оказалось, что в картинах Вермеера идеи импрессионистов о главенстве света уже были реализованы. Кроме того, художник оставил очень скромное наследие, им были созданы около 40 картин, в настоящее время известно 35, поэтому есть возможность полно изучить и оценить его творчество.